Si leur pouvoir de symbolisation et de représentation fait d'eux des acteurs démocratiques majeurs, les médias d'information n'en restent pas moins des entreprises soucieuses de leur rentabilité. Plusieurs tendances structurelles qui touchent le secteur, telles que les mouvements de concentration ou la dépendance à l'égard de la publicité, y renforcent par ailleurs la prééminence des considérations économiques.