La multiplication des initiatives d’ouverture des données publiques et des plans d’action relatifs à l’open government a suscité de nombreux questionnements autour de leur capacité effective à renforcer le pouvoir d’agir des citoyens et des citoyennes. Après un détour historique sur les débuts de l’open government aux États-Unis et en France, qui interroge l’articulation entre politiques publiques et technologies de participation dans ces deux contextes différents, cet article revient sur les controverses autour des formes d’empowerment citoyen censé être favorisées par l’open government et l’open data. Il interroge notamment le rôle des médiateurs traditionnels de l’espace public que sont les associations et les journalistes, ainsi que le nouveau rôle de médiateur attribué aux développeurs d’applications, au sein de cet « écosystème » de la donnée.